青年李嘉誠：長江塑膠廠從一百多平米的簡陋倉

　　叱咤商海70年，李嘉誠是中國企業史中傳奇的一筆。他是白手起家的富豪，沒有一夜暴富的神話；他厭惡巧取豪奪，也從不嘩眾取寵，一直低調地展示著一個真正的商界教父應有的姿態。

　　本文摘自《李嘉誠大傳》，講述青年李嘉誠在1950年自立門戶，創辦長江塑膠廠的經歷，以及創立之初塑膠廠瀕臨破產的一場危機。

　　1950年，一個綠意盎然的早春，李嘉誠來到了位于香港島東北岸的筲箕灣，他想在這里開辦一家工廠。

　　這一年年初，英國承認中華人民共和國為代表中國的唯一合法政府。然而，風云莫測的全球局勢并沒有給百廢待興的新中國以喘息的機會—抗美援朝的第一次戰役也在這一年打響了。

　　筲箕灣是香港最早被開發的地區之一。自1842年香港開埠以來，居住在這里的漁民不過7000余人，直到1920年，筲箕灣才開始出現一些小型工業。隨著第二次世界大戰的結束，大批中國內地難民涌入筲箕灣，建成了主要以簡陋鐵皮屋組成的13條山村，衛生環境普遍很差。

　　當時，已經有幾家工廠悄悄在筲箕灣動工，顯然，有投資實力并且預料到新一輪經濟將會復蘇的并非李嘉誠一人。站在筲箕灣向河對岸九龍半島的鯉魚門遠眺，回想起跟隨李嘉茂創辦五金廠、幫助王東山推銷塑膠產品的種種經歷，“天高任鳥飛，海闊憑魚躍”的豪情在李嘉誠的心中油然而生。

　　在李嘉誠創業的那個時代，由于信息的閉塞會給商業的發展造成不同的困擾，但同時也帶來了各種契機，幾乎是誰勤奮誰就有可能撿個金元寶。李嘉茂是一個很好的例子，他的勤奮、與人為善和重感情、講信義的品質，都讓李嘉誠很難忘。從李嘉誠離開五金廠以后，鍍鋅鐵桶便進入了長達幾年的滯銷期，李嘉茂也從寸步難行的困境中逐步體會到，塑膠產品代替鍍鋅水桶，正成為新一輪經濟復蘇以來無法阻擋的發展趨勢。

　　后來，李嘉誠在幫王東山推銷塑膠產品時，仍在觀察與五金相關的市場狀況，他發現：當鍍鋅鐵桶銷路越來越窄時，鐵鎖卻成為當地居民需求的緊俏產品，原來，許多五金廠大量生產鍍鋅鐵桶等較大的產品，卻忽視了鐵鎖等小產品的市場需求，結果造成鐵桶積壓而鐵鎖奇缺的現象。

　　李嘉誠將這一發現告訴了李嘉茂，勸他放棄鐵桶生產技術，但保留銷售渠道，果斷轉型，一次性把市場所需的房門鎖、抽屜鎖、卷柜鎖全部納入生產線，變成香港五金業獨一無二的鐵鎖生產廠家。李嘉茂聽從了李嘉誠的建議，不但生產出門鎖、抽屜鎖等常規產品，還研制出國際上尚未普及的彈簧鎖，就這樣，這家連年銷路不暢的小五金廠，從瀕臨破產的邊緣起死回生了。

　　雖然發現了這樣的商機，但畢竟屬于為他人作嫁衣裳，自己并不承擔風險，也自然不能享受利潤。從萬和塑膠公司跳槽出來后，李嘉誠不再像從前那樣到另一家工廠打工，而是準備踏踏實實地自己干一場了。于是，他將多年的積蓄連同向舅父莊靜庵借來的款項共五萬港元，在筲箕灣創辦了長江塑膠廠，專門生產塑膠玩具和簡單的日用品，開始了艱辛的創業之路—這一年，李嘉誠剛滿22歲。

　　之所以選擇塑膠產業，是因為當時的西方國家對新中國進行經濟封鎖，失去了內地市場的香港，物資匱乏，經濟出現了低迷，為了提振香港的經濟，當時的香港政府適時調整了產業政策，使香港經濟由轉口貿易型轉向加工貿易型。

　　一時之間，加工業在全港興起，塑膠、玩具、日用五金、手表裝嵌等眾多行業相繼崛起，而李嘉誠選擇塑膠產業，則是出于兩方面的考慮：一是他在萬和公司積累了充足的全盤經營管理經驗，二是塑膠尚屬于新興產業，原料主要從歐洲、日本、美國進口，產品既可以在本地市場銷售，還可以擴展到海外，銷售渠道很寬廣，是一個有潛力的產業。

　　之所以把這家剛剛誕生的小廠命名為長江，是取“長江不擇細流，故能浩蕩萬里”之意。通過對李嘉誠的剖析可以知道，他本性好強，家境貧寒、客居他鄉的生活，更使他敏感的內心滋生出不愿被別人看不起的自尊。“長江怎么會成為長江呢？就是水在推動著向前走，所以我做生意，22歲時表現得很謙虛，但內里我很高傲，這樣不好。所以我自己命名的自己企業叫長江。”多年后，在接受彭博社專訪時，李嘉誠提到“長江”的寓意，他希望做到像長江這么大的水量，因此，“一定要謙虛，接受其他水來。”

　　其實，早在日軍占領香港時期，全港處在風雨飄搖之中，這時的李嘉誠就在暗暗積蓄自己的力量。那時，香港百業蕭條，干諾道、德輔道、皇后大道行人稀少，李嘉誠每每行走在寬闊的馬路上，看見行人就想超越，以至于后來養成了走路比別人快的習慣。此后數年，他艱苦自學，表面看起來是一個消瘦、安靜、孤獨，甚至不與人同餐、同游的古怪少年，但他善于觀察，善于積累，一天比一天進步，無論學習力還是判斷力都已經超越了同齡人，這讓他隱隱感到驕傲。但他時刻提醒自己，驕傲必然帶來失敗，謙虛和包容才能帶來更大的智慧和成功的可能。因此，當李嘉誠終于開始了自己的事業時，他首先想到的就是把公司命名為“長江”，用以告誡自己，唯有匯聚百川，方能細水長流。

　　將公司取名為長江的李嘉誠，日后也為長江的保護與發展貢獻了自己的力量。他在長江沿線投資，支持經濟發展，贊助支持不少生態保護基金。1998年長江流域發生特大洪災期間，他還第一時間以私人名義向災區捐獻了5000萬港元。

　　用五萬港元創辦一家工廠，在別人看來基本就是杯水車薪，在當時的香港，這點錢連廠房租金都難以支付，何況還有必要的生產設備需要購買，原材料的購買，工人的工資，各種稅費的上交等等。但李嘉誠信心十足，他要讓這五萬港元起到五十萬港元的效用。為了節省租金，他選擇了一個倉儲公司墻破瓦裂的備用倉庫作廠房，并用剩余資金買來必要的設備和機器，還雇來一批工人。

　　1950年3月11日，沒有鮮花、鞭炮，沒有來賓祝賀，長江塑膠廠就在這個一百多平方米的簡陋倉庫里開張了。李嘉誠信心滿滿地對二十幾名員工說：“我們的工廠雖然現在殘破一些，但我可以向大家保證，只要產品在市場上打開局面，有了回頭錢，一定會把它建設成像樣的企業，到時候我們的公司一定會擴大生產規模，你們的收入，也會一路變好！”

　　當時，香港市場上塑膠產品仍然有限，如果能夠及早開發，必能搶得先機。但是，在李嘉誠的豪言壯語背后，也面臨著難言的苦衷：首先，他使用的機器大多是一些老舊設備，盡管開工之前進行了半個月的檢修，但終究難以生產出標準化的產品；其次，長江塑膠廠的產品僅限于兒童玩具和塑膠水壺、塑膠水桶等，在技術和生產質量上根本無法與遍布香港的歐洲產品相比；更為麻煩的是人才問題，長江塑膠廠首批工人多為農民出身，連最簡單的生產和操作流程都需要培訓。

　　3月15日，長江塑膠廠生產出了第一批產品—五十只玩具手槍。當天晚上，李嘉誠買來罐頭、鹵雞、香腸和汽水，在他寒磣的辦公室擺了一桌慶功宴，激勵和他一起摸爬滾打的工友們：“將來有一天，我們長江廠一定要成為全香港最有實力的工廠，現在只是一個開始。希望大家能像長江之水那樣，后浪推前浪，一浪高過一浪，把長江塑膠廠推向塑膠產業的巔峰！”

　　豪言壯語之后，李嘉誠要直面的是市場。市場任何時候都是理性得近乎冷酷的，它只相信一個基本法則—產品賣出去并拿到回款。只有這樣，后面的擴大再生產才有可能，否則，一旦產品滯銷積壓，不需要多久，所有的夢想都將化為泡影。所以，為產品找到銷路成了李嘉誠志在必得的關鍵一戰。為打開市場，李嘉誠親自當起了推銷員。但這時，他還需要注意避開萬和塑膠公司固有的銷售區域，那就只能開發新領地。不過，對于做推銷出身的李嘉誠來說，賣東西從來就是他的工作，所以，沒用多久，五十只玩具手槍便在香港市場鋪開了。但是，產品銷售出去之后還有一個退貨期，只有過了退貨期，銷售收入才能變現成實實在在的真金白銀。因此，在產品尚未經過完整的市場檢驗之前，李嘉誠絕對不敢掉以輕心。

　　所幸的是，長江塑膠廠這次生產的玩具手槍只是針對中低端消費者，價格低廉，即使略有瑕疵，也不會引起顧客太大反感。預期中的退貨期雖然到來了，但可怕的退貨現象并沒有出現，看來，這種走低端市場的生產策略是找對路了。這個明智的策略，竟使長江塑膠廠平穩度過了創業期，沒有墮入開張即關張的可怕境地。

　　有一天，一位萬和塑膠公司的老客戶聽說李嘉誠自立門戶，便主動找到長江塑膠廠，表示一向敬佩李嘉誠的為人，愿意從長江塑膠廠進貨。對處于創業初期、急需周轉資金的李嘉誠來說，這是一個絕佳的合作機會。但是，李嘉誠想了想，還是委婉拒絕了。他在離開萬和塑膠廠前，曾向王東山承諾過：“絕對不會成為萬和公司的競爭對手，更不會利用現有技術謀取對公司不利的利益，如果也生產同類產品，也絕對不會動用萬和公司現有的銷售網絡和人脈關系。”在弱肉強食的商業社會，在殘酷的市場競爭面前，對于某些“聰明機靈”的人來說，各種承諾基本就是自縛手腳的愚蠢做法，但在李嘉誠看來，只有把商業法則跟道德力量相結合，才能讓生意走得更遠，他從一開始，就準備發自內心地來遵守這個信條。

　　首批玩具手槍初戰告捷，年輕的李嘉誠便放開手腳生產，為了盡快擺脫資金不足、設備簡陋的窘境，他開始承接超出機器運轉負荷的訂單，隨著交貨期的日益臨近，有些訂單眼看是無法按時完成了，但一向信守承諾的李嘉誠不愿意推掉來之不易的訂單，他只能請工友們加班加點趕工，這時，整個工廠已無暇顧及產品質量了。不久，倉庫里就堆滿了因質量問題和交貨延誤而退回來的產品，與此同時，原材料供應商也開始上門討債。在客戶、材料商的雙重壓力下，成立不久的長江塑膠廠幾乎到了瀕臨破產的境地。

　　如果這件事情發生在實力雄厚的大廠，只要及時調整生產策略，穩住生產進度，和客戶重新商討訂單的交付日期，就會迅速回歸正常軌道，但對于財力微薄的長江塑膠廠，這一切簡直就是滅頂之災，李嘉誠有點束手無策了。莊碧琴見李嘉誠一連幾天打不起精神，知道他這次是遇到了難關，便勸導兒子：“生產不能貪多圖快，更不能馬虎，我們自己到市場上買東西，也會挑挑揀揀。如果讓你花錢去買一件玩具，擺在面前的有十幾種選擇，你愿意掏錢買一件粗劣制品嗎？”

　　對于母親的話，李嘉誠自然明白，可是，他也有自己的難處，廠子太小，完全沒有資格去拒絕好不容易爭取來的訂單，沒有訂單，全廠立馬就會面臨生存問題。但貪多求快，甚至不顧產品質量而急躁冒進，在沒有積攢任何產品美譽度的情況下，不站在顧客角度去審視自己的產品，一樣會讓廠子面臨生死之劫。

　　質量是企業的生命，這是無數企業用血和淚總結出來的教訓。這句樸素的經營原則所表達出來的含義是：用戶是因為產品能滿足他們的某種需求被購買的，如果產品質量不過關，這種需求將無法滿足，用戶則會拒絕購買，企業也會因用戶的拒絕而被市場淘汰出局。總之，質量不過關的產品是沒有競爭力的，無法生產合格產品的企業是沒有生命力的。

　　經過深刻反省，李嘉誠重新回到筲箕灣的長江塑膠廠。所有機器都停止了作業，留守的工人見到他一臉沉靜；一箱箱原封不動退回來的塑膠玩具，讓他心如刀絞，即便當成廢品出售，也不一定有人問津；從其他工廠賒賬借來的原料，不知道何時才能結清賬款；更為可怕的是，那些債主聽說李嘉誠生產的是一批殘次品，擔心長江廠倒閉，紛紛上門要求提前收回貨款。

　　除了無力回避的頻繁催債外，工廠里還有那么多自投產以來尚未發放過薪水的工人。為了避免遇上充滿懷疑、抱怨和憤怒的目光，李嘉誠甚至不敢再走進長江塑膠廠的大門。當然，最致命的壓力來自銀行，如果他們申請法院用強硬手段查封車間和倉庫，那么，所有創業的夢想都將徹底破滅。

　　那幾天，李嘉誠就像進了鬼門關。怒氣沖沖的債主們走了一批又來一批，他們不是拍桌子就是摔板凳，不管怎樣，李嘉誠都是笑臉相賠，希望他們寬限時日，待產品改進之后，有了回頭錢，就會把欠款一分不差地還上。好不容易把債主送走，銀行催逼貸款的又來了，他們不吵也不鬧，而是先把倉庫貼上封條，再把車間大門封死，告訴李嘉誠：“恢復生產的辦法只有兩個：一是馬上歸還銀行所有欠款，二是有實業家愿意出面擔保。否則，長江廠將收歸銀行所有。”

　　走投無路的李嘉誠徘徊在荃灣海邊，望著遠方起伏的群山，內心激烈地搏斗著。到哪里去找為自己銀行欠款做擔保的人呢？擔保者需要把高于長江廠欠款總額的物產和現金作為抵押，交付給李嘉誠貸款的銀行，如果不是至親至近又財力雄厚之人，誰肯為他冒這個風險呢？

　　這時，突然有人在身后喊了一聲，“阿誠！”李嘉誠回過頭來，發現舅舅莊靜庵不知道什么時候已經站在他的身后，“阿誠，不要太擔心，事情總歸要想辦法解決的。”舅舅的突然出現，讓李嘉誠有些出乎意料。自從離開舅舅的中南表行后，這幾年來，除了從母親那里偶爾聽到一兩句據說是來自舅舅的詢問外，一般很少得到他的直接關心。李嘉誠有點心酸，也有些感動，在自己創業的生死關頭，主動對他施以援手還是平時稍顯冷漠的舅舅。這種支持不僅是資金上的，更是精神上的，他讓年輕的李嘉誠第一次感到：人到絕境是重生，而舅舅就是自己得以重生的堅強后盾。

　　在莊靜庵的幫助下，長江塑膠廠度過了最為困難的初創時期。工廠解封后，由于無薪水可發，又無法繼續開工，李嘉誠決定裁減大部分工人。他滿懷歉意地向那些被辭退者鄭重承諾：“公司的大門永遠為你們開著，只要在外面做得不開心，一旦長江廠具備開工條件，還是會請大家回來！”

　　停產期間，長江廠只留下幾位對生產環節熟悉的工人檢修機器設備，其余的人都暫時放假。李嘉誠決定趁此機會，深入考察塑膠產品市場，設計出具有長江廠獨特風格的改良產品。經過對殘次品的局部修改、打磨和回爐另造，李嘉誠決定把這些產品再次投放市場。當然，這些再次上市的新產品，只投放到了經濟較為滯后的周邊地區，比如，臺灣當時尚未有塑膠產品問世，李嘉誠便帶人親自去臺灣推銷，并且主動把價格壓到最低限度，居然取得了意想不到的反響。而在相對落后的東南亞國家，那里的兒童對長江廠經過改良的玩具也頗有好感，覺得它們物美價廉，一上市就有很多人搶著購買。這樣，長江廠很快收回了成本。

　　有了回籠資金，李嘉誠首先用于償還個人借款，然后再為辭退的工人補發薪水。經過三年的辛苦運轉，李嘉誠幾乎還清了絕大多數私人借款，贏回了一定的個人信譽，在新的產銷格局鼓舞下，李嘉誠找回了一度喪失的信心。到1954年年底，改良的產品產銷兩旺，市場反響良好，長江廠終于恢復了原來的生機和活力。

　　起死回生后的長江廠，不再像從前那樣盲目追求產量。李嘉誠擬定的生產準則是：穩妥出擊，少量試產，試探市場反應，有了好的反響后再大批量生產。這一次，他真的成功了。那些飽含著他與幾位技術人員心血的新式兒童玩具，不但造型新穎，創意出奇，甚至比歐洲廠商出品的兒童玩具更具有東方特色，而且價格適中，普通的工薪階層都消費得起。因此，長江廠生產的塑膠玩具在香港甫一上市便成為搶手貨。

　　當年那批老舊機器，經過精心修理和零件更換后，幾乎可以與新式機器媲美。新型模具則是李嘉誠在對比了香港近三百家塑膠公司新品后進行的全新設計，生產出來的玩具尤其符合東方審美心理。比如，長江廠設計的塑膠兒童小汽車，幾乎可以與英國、意大利同類產品媲美，在功能上甚至超過了國外產品；塑膠兒童手槍，不但樣式獨特，而且花樣繁多，既有左輪槍、駁殼槍、擼子槍，也有卡賓長槍，使家長帶孩子逛商場的時候，能有更多選擇——當然，前提是對質量的保證。

　　幾年辛苦的質量管理得到了市場豐厚的回報，在長江廠步入穩定發展期后，李嘉誠在一次產品招商會上，向客戶發出了這樣的承諾：“我宣布，從今以后，長江的產品，沒有次品！”

　　李嘉誠沒有食言。長江廠步入正軌以后，隨著利潤的逐漸增多，他把那些從前遣散回家的工人一一請了回來，不但重新安排工作，還補發了停產期間的薪水。

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